В производстве стружки (для стружечных плит) и волокон (для волокнистых плит) существует двухэтапное и прямое измельчение.
В двухэтапном измельчении круглая и промышленная древесина (горбыли, рейки, вырезанные куски и т.д.) сначала дробится в щепу, происходит так называемое дробление. Обычно для этого используют барабанную или дисковую дробилку. Непосредственное измельчение происходит на втором этапе.
Длина последующей стружки или волокон определяется величиной щепы. Сырье дробится преимущественно во влажном состоянии - благодаря этому производится более равномерная щепа, повышается ее выход и уменьшается количество затрачиваемой энергии. При прямом измельчении дробление не требуется.
Как в свежей, так и во вторичной древесине часто встречаются металлические частицы. После дробления они отсортировываются с помощью металлодетектора.