Presque tous les panneaux de particules et de fibres (panneaux MDF ou HDF) sont revêtus d'un matériau de surface décoratif, selon leur utilisation comme panneaux pour meubles, revêtement de sol stratifié ou similaire. A cette fin, de différents procédés sont disponibles, du revêtement direct avec du papier décoratif au vernissage ou laquage, en passant par l'impression directe.
Le procédé le plus courant est l'application d’un papier décoratif, également appelée revêtement direct. Un papier, qui est imprimé avec le décor souhaité, est imprégné de résine de mélamine et pressé sur le panneau en exerçant de la pression et à une température spécifique. Une presse à cycle court (presse CC ou usine CC, en anglais : short cycle press) est utilisée à cet effet. Elle peut avoir un ou plusieurs étages. Outre la presse proprement dite, le système CC comprend également de divers autres composants tels que la mécanisation en amont et en aval, la manipulation et l'imprégnation du papier décor, etc. Les presses de haute qualité sont équipées de la technologie des pores synchrones (en anglais : EIR, "embossed in register"). Cela permet de conférer au panneau une structure de surface qui correspond au motif du papier décor. De cette manière, des décors à pores, comme les différentes espèces de bois, p. ex., peuvent être reproduites de manière particulièrement fidèle à la nature.