Afin de garantir une qualité élevée des panneaux, le pré-pressage est généralement effectué avant le processus de pressage proprement dit. Le tapis fait de copeaux, de fibres ou de strands est prépressé avant d'être transféré dans la presse ; c'est ce qu'on appelle aussi la désaération. Cela se fait par des pré-presses à bande. Celles-ci compriment les tapis, dont certains sont très épais, et réduisent leur épaisseur. Le préchauffage du tapis est également possible. Cela permet d'augmenter la capacité de production.
Dans la presse, le tapis est ensuite pressé à haute pression pour produire un panneau régulier à l'épaisseur souhaitée. Sous l'influence de la pression et de la température, la colle durcit ; les particules de bois sont également plastifiées et conformées de façon permanente. Deux types de presses sont utilisés dans la production de panneaux à base de bois : les presses multi-étages, plus simples, et les presses continues. Ces dernières années, les presses en continu sont devenues de plus en plus populaires. Les avantages de ce type de presse sont le rendement élevé ainsi que la suppression des temps morts (contrairement aux presses à plusieurs étages), de sorte qu'un rendement très élevé est possible même avec des panneaux minces. Les presses multi-étages sont toujours utilisées pour les faibles volumes de production et les produits spéciaux.
