Des fibres de haute qualité provenant du bois et d'autres matériaux fibreux sont la condition de base pour la production de panneaux MDF de première qualité. La production de fibres n'est pas négligeable d'un point de vue technique ; les machines nécessaires consomment beaucoup d'énergie et nécessitent beaucoup d'entretien.
Le processus de production des fibres doit être adapté à l’espèce de bois et aux propriétés des copeaux afin de garantir une qualité uniforme des fibres. Il comprend plusieurs étapes : Les plaquettes de bois sont d'abord traitées à la vapeur, puis transportés vers le raffineur proprement dit, où ils sont défibrés et enfin sorties. En général, on parle d'un système de raffinage. L’installation de raffinage comprend, entre autres, le silo de vaporisation préalable, la vis d'obturation, le cuiseur, le raffineur et la vanne de sortie. Elle est généralement commandée et livrée en tant qu'unité.
Il existe différents types de raffineurs selon le cas d’application. Les raffineurs à disque unique sont couramment utilisés pour la production de panneaux de fibres de bois, dans lesquels un disque est fixé et un second disque tourne contre lui. Les raffineurs à haute performance de ce type ont un diamètre de 1,5 m et une charge électrique connectée allant jusqu'à 12 MW. Les critères de qualité sont la géométrie des fibres produites, la consommation d'énergie et aussi le remplacement peu complexe des segments de raffinage, qui doit être régulièrement réalisé.