Des rainures sont maintenant fraisées dans les limons, dans lesquels les marches et les contremarches seront ensuite insérées. Cela exige un haut degré de précision pour que tous les ajustements soient correctes et que les escaliers ne grincent pas. Dans le passé, cette étape se faisait à la main avec un ciseau. Aujourd'hui, des défonceuses manuelles sont utilisées à cette fin. Cependant, le processus est encore souvent appelé mortaisage. La variante de construction correspondante d'un escalier est appelée escalier mortaisé.
Il existe des défonceuses manuelles qui sont spécialement conçues pour la construction d'escaliers. Elles sont dotés de gabarits et de dispositifs permettant un positionnement précis de la fraise sur le limon. Une puissance suffisante et des outils tranchants sont essentiels pour le fraisage des bois durs les plus couramment utilisés.
