Le revêtement de surface est un processus central dans la production des revêtements de sol (quel que soit le type) : le revêtement doit résister à des contraintes élevées, constitue une caractéristique de conception importante et a une influence décisive sur les propriétés du revêtement de sol. Les agents de revêtement courants pour les sols sont le vernis, l'huile et la cire.
Le matériau de revêtement a également une influence sur le déroulement du processus de production : afin d'obtenir une grande précision de l'assemblage à rainure et languette ou du profil clic, des couches de surface d’une une grande épaisseur sont toujours appliquées avant le profilage. C'est notamment le cas des revêtements UV fréquemment utilisés aujourd'hui. Le revêtement est ensuite suivi d'un profilage ; ensuite, les chants et surtout les chanfreins éventuels doivent être recouverts à nouveau.
La situation est différente avec les revêtements plus sensibles comme ceux en huile naturelle : ceux-ci ne forment pas une couche épaisse, mais pénètrent dans la surface du bois. Le profilage après l’huilage endommagerait la surface, car les chaînes de transport de la tenonneuse double produiraient des changements de brillance. Dans ce cas, le profilage est donc effectué en premier lieu, puis le revêtement de surface est appliqué.
Le processus de revêtement lui-même se compose de plusieurs parties. Des systèmes de revêtement composés d'une couche d'apprêt et d'une couche de finition sont souvent utilisés. S'il s'agit d'un vernis, la couche de base et la couche de finition sont généralement constituées de plusieurs couches. La totalité du revêtement de surface peut donc comporter cinq couches ou plus.
L'agent de revêtement est appliqué sous forme liquide par une machine d’application à rouleaux (également appelée « Roller Coater »). Les lignes de vernissage sont moins souvent utilisées. Les éléments du sol passent dans la machine en un flux continu. Le vernis, l'huile ou la cire doit ensuite sécher. Pour raccourcir le temps de séchage, on utilise souvent des systèmes de séchage qui fonctionnent par rayonnement thermique, par air chaud ou même par rayonnement UV.
