Casi todos los tableros de partículas y de fibra (tableros MDF o HDF) están recubiertos con un material de superficie decorativa, dependiendo de su uso como tableros para muebles, suelos laminados o similares. Hay varios procesos disponibles para esto, desde el recubrimiento directo con papel decorativo hasta la impresión directa y el barnizado.
El proceso más común es el recubrimiento con un papel decorativo, también llamado recubrimiento directo. Un papel imprimido con la decoración deseada, se impregna con resina de melamina y se presiona sobre el tablero con presión y bajo cierta temperatura. Para ello se utiliza una prensa de ciclo corto (prensa cc o planta cc, en inglés: short cycle press). Esto puede disponer de uno o más pisos. Además de la prensa propiamente dicha, el sistema cc incluye también otros componentes como la mecanización previa y posterior, la manipulación e impregnación del papel decorativo, etc. Las prensas de alta calidad están equipadas con tecnología de poros síncronos (en inglés: EIR, "embossed in register"), que permite dotar al tablero de una estructura superficial adecuada al motivo del papel decorativo. De esta manera, las decoraciones con poros, como las diferentes especies de madera, por ej., pueden ser reproducidas particularmente fieles a la naturaleza.